<div dir="ltr"><p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px 0px 2px;font-stretch:normal;font-size:16px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"><b>Letter by Cannon Beach City Councilor Gary Hayes</b></p><p style="margin:0px 0px 2px;font-stretch:normal;font-size:16px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"><b><br></b></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal">I was disappointed by a recent guest column from Watt Childress in the Daily Astorian regarding the City of Cannon Beach’s plan to repurpose its former elementary school into a center of cultural and environmental learning. The inflammatory words of this column are part of a continuing effort by a faction within the community to undermine the City’s ability to accomplish our much overdue construction projects including a new City Hall and Police Station.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> This column gets it wrong on many points and it is important for our citizens to understand the truth. First, he describes a “diverse group of villagers trying to defend the civic right to vote on decisions about government debt and urban growth.” Let’s start with the “diverse group of villagers.” A quick review of the Cannon Beach Together group that was formed to push back on these projects by trying to turn the community against them and attempting legal maneuvers, reveals that individual donors are limited to a handful, while the vast majority of the more than $20,000 raised has come from our largest corporations in Cannon Beach, mostly the lodging industry. According to the Oregon Secretary of State website this group has already spent nearly $7,000  in legal maneuvers. And they are just getting started.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> Why does the lodging industry oppose this? To finally solve our community’s long overdue need for these projects WITHOUT increasing taxes on local property owners, the Cannon Beach City Council DID raise our lodging taxes by 1.5%. This tax, paid by visitors, fully funds our City Hall and Police Department projects, along with the portion of the prepared food tax previously passed by voters. The lodging industry opposed this increase, but our City Council unanimously decided that this was an appropriate one-time solution to solve our community’s pressing needs – again, without increasing taxes on local property owners. The increase in our lodging tax rate puts Cannon Beach comparable to other nearby communities.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> The question you could ask now that the lodging tax has been raised is, “what does this group have to gain by killing needed projects for our community, including those that will make locals and visitors safer in the event of a major disaster?” Is it just retribution to our City Manager and City Council? You must give this group credit, they have organized, strategized and mobilized in an attempt to turn public opinion against these projects for any one of a long list of reasons, some diametrically opposed to each other.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> Then, there is the second point of the column’s comment that this group is here to defend: “the civic right to vote on decisions about government debt and urban growth.” Oregon law is pretty clear on the matter. Of course, when local taxpayer dollars are affected, a referendum is appropriate. This is not the case here.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> In this latest tactic to deny these construction projects by delay or driving up the cost, the lodging industry has funded a legal challenge, demanding the right of the community to vote on them despite NOT increasing taxes on local homeowners. This was such an unfounded legal claim that the judge immediately dismissed the case without hearing it. That didn’t keep this well-funded group from appealing, making it even more clear the action is about delay and an attempt to derail the projects that are fully funded now, but every month of delay will increase the costs by hundreds of thousands of dollars.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> If any disgruntled voter was able to throw a wrench in the gears of needed public projects funded within the budget and means of a city, few civic projects would ever be completed. Our State Law recognizes this. In Cannon Beach’s case, the City Council was elected to look at such a case in depth, determine the ability of the City to repay the debt, consider all of the potential impacts and make an informed decision. That is what happened. This is following years of public meetings and opportunities for citizens to help shape these solutions and share their concerns. The lodging industry or a few upset members of the community should not be able to derail a normal and accepted democratic political process. Instead, the column suggests that this is a conspiracy to “skirt this civic principle” on the part of the City.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> The column moves on from there to suggest that “local folks are divided over plans to revamp a cherished grade school.” That is true, in great part due to the organized effort of this group to turn citizens against it. Using inflammatory language like: “[the] idea morphed into a high-end tourist facility” and that it “now orients toward luxury uses like wine events and grand scale weddings.” With these statements, the column seems to ignore the reality of the plan to remodel the school to honor the historic village of the Native People of Cannon Beach who lived on that exact site and to create a center of learning about the environment, teaching stewardship of our natural resources toward a goal of finding a sustainable balance of environment and tourism in Cannon Beach. The project known as NeCus will include park improvements and restoration to a more natural landscape of native plants and trees that can be enjoyed by all. This is the difference between the writer’s language to turn people against the project and the stated reality of the project.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> The writer also suggests that it is “not what many locals consider a responsible use of public revenues.” Here, again, things get confusing, as the funding for NeCus comes wholly and completely from the portion of lodging tax dollars that must be reinvested – according to state law - into tourism marketing or a tourism facility. It may be understandable (though short-sighted in my opinion) why our lodging industry would not want those lodging tax dollars to be used for this purpose.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> The lodging industry’s opposition is in direct contrast to the vision of Travel Oregon, our State’s official tourism organization, that represents their interests. In its recent 10-year Strategic Vision, Travel Oregon opens with its vision statement: “Oregon is a welcoming destination where tourism drives economic prosperity, benefits the natural environment and celebrates rich, diverse cultures.” It goes on to outline many of the values it supports including stating: “We lead through a lens of destination stewardship to build resiliency for a regenerative future.”</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> I believe that locals who truly understand this project would not be opposed to using lodging tax dollars that are restricted to those limited purposes for a facility honoring this historic site; that promotes a balance of a sustainability between our beloved natural environment and tourism; create a park that is a community asset; and preserve a beloved local structure that will offer many uses to the local community. The facility and its operation will be fully funded by visitors. Many in the community see this as a win-win proposition. But not this group supported by the local lodging industry.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> The column uses a quote from former Governor Tom McCall in an effort to make a point that maybe he should reexamine. The quote is:</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> ”The interests of Oregon for today and in the future must be protected from the grasping wastrels of the land. We must respect another truism — that unlimited and unregulated growth leads inexorably to a lowered quality of life.”</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> I find this a curious perspective. Are the “wastrels of the land” the local citizens who participated in a public process to determine the direction of NeCus and turn it into a center of cultural learning and environmental stewardship?  Is the lodging industry coming to save us from suffering this consequence?</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> The column goes on to make the comment “Many towns struggle with the graspings of excess growth.” I’m not sure if by “excess growth” he is referring to the plan to construct a lobby that will enjoin the existing gymnasium and classroom wing at NeCus into a single facility, or is it the new city hall that will replace the old on the exact same site at nearly an identical, though certainly more efficient size? Or maybe it’s the new Police Station and Emergency Operations Center that will be moved out of the tsunami inundation zone onto an already cleared site the City owns east of the highway. Excess growth?</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> There are legitimate concerns about these construction projects that have all been considered in depth by City leadership, each of whom are dedicated to preserving what is special about the village of Cannon Beach. What should be more disturbing to the community is the intentional exaggeration, misinformation and fear mongering that has been strategized, organized and spread by this small group with personal grievances who are supported with funding from the lodging industry.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal;min-height:15px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> Their divisive rhetoric also includes attempts to vilify City staff and elected leadership who are making tough choices in the best interest for the future of our village. If we are truly concerned about the character of our village, I would suggest we start by rejecting that divisiveness.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> These efforts are driving up the cost of these projects with their tactics to delay and threaten projects that have be years in the making. These projects are fully funded NOW within existing revenues, without increasing taxes on local property owners. Delay will only make the projects more urgently needed and more expensive.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> You may soon be asked to sign a petition to put the funding for these construction projects up to a vote. This delay will raise the cost of these projects by hundreds of thousands or even millions of dollars, despite the current funding model NOT increasing property taxes.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> I hope you will not fall for these tactics and refuse to sign. Doing so will raise the costs and may threaten the current funding  that solves these issues without increasing taxes on local residents. I also hope you will encourage our lodging industry and these individuals to stop their destructive efforts to drive up the costs of these projects.</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal"> </p><p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal">Gary Hayes, City Councilor</p>
<p style="margin:0px;font-stretch:normal;font-size:13px;line-height:normal;font-family:"Helvetica Neue";font-size-adjust:none;font-kerning:auto;font-variant-alternates:normal;font-variant-ligatures:normal;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-feature-settings:normal">Cannon Beach</p><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div></div><div><br></div></div></div></div></div>